16/8/14

Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Νέος προπονητής, η ίδια ιστορία

                

                Διαβάζοντας χτες, 15 Αυγούστου, τις προβλέψεις των αρθογράφων της Daily Telegraph για τη νέα σεζόν 2014-2015 της Πρέμιερ Λιγκ μου δημιουργήθηκε η εξής απορία. Τι παραπάνω ήξεραν ή αντιλαμβάνονταν 10 επαγγελματίες δημοσιογράφοι από εμένα, έναν ταπεινό φίλαθλο που παρακολουθεί Αγγλικό ποδόσφαιρο. Συγκεκριμένα, τι παραπάνω ήξεραν για την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, και 7 στους 10 προέβλεπαν ότι η ομάδα του Φαν Χαάλ θα είναι στην πρώτη τετράδα, με έναν από αυτούς μάλιστα (Jason Burt) να δίνει τη Γιουνάιτεντ πρώτο φαβορί για τον τίτλο, πάνω από Μάντσεστερ Σίτυ και Τσέλσι!!

                Μία μέρα μετά, στις 16 Αυγούστου, οι κόκκινοι διάβολοι μπήκαν με το αριστερό στη νέα σεζόν, χάνοντας εντός έδρας από τη Σουόνσι με 1-2. Απότομη προσγείωση, μετά τον ενθουσιασμό που προκάλεσε η πρόσληψη του σπουδαίου Λούις Φαν Χάαλ στην τεχνική ηγεσία και το σερί νικών στα φιλικά παιχνίδια, μεταξύ άλλων κόντρα στη Ρεάλ και τη Λίβερπουλ. Ένας ενθουσιασμός και μία άκρατη αισιοδοξία που καλλιεργήθηκε από τα Αγγλικά ΜΜΕ, τα οποία αφού πρώτα (και δικαίως μέχρι ένα σημείο) έριξαν το φταίξιμο για την τραγική περσινή σεζόν στον Ντέιβιντ Μόγιες, αποθέωσαν τον Ολλανδό προπονητή που ήρθε στην ομάδα κουβαλώντας ένα βαρύ βιογραφικό γεμάτους τίτλους αλλά και την πρόσφατη επιτυχημένη παρουσία της εθνικής Ολλανδίας στο Μουντιάλ της Βραζιλίας.

                Αν όμως οι Άγγλοι δημοσιογράφοι δεν είχαν ερωτευτεί κεραυνοβόλα τον 63χρονο τεχνικό που ανέλαβε το δύσκολο έργο να επαναφέρει την ιστορική ομάδα στο δρόμο των επιτυχιών, θα είχαν επισημάνει τα λάθη και τις παραλείψεις της Γιουνάιτεντ το φετινό καλοκαίρι, που πιθανόν θα της κοστίσουν στη φετινή σεζόν που μόλις άρχισε. Κατά κοινή ομολογία ο κύκλος της ομάδας των επιτυχιών του Σερ Άλεξ Φέργκιουσον έκλεισε οριστικά. Γκιγκς, Βίντιτς, Φέρντιναντ, Εβρά αποχώρησαν και πολλοί από τους παίκτες του ρόστερ έμειναν στάσιμοι ή αποδείχτηκαν κατώτεροι των προσδοκιών. Πέρα από τις προφανείς ευθύνες του Μόγιες στη διαχείριση της ομάδας, η ανάγκη ανανέωσης του ρόστερ ήταν επιτακτική.

                Ο Σκοτσέζος απολύθηκε στις 22 Απριλίου. Το ιδεατό σενάριο για τη Γιουνάιτεντ θα ήταν να αναλάβει ο νέος προπονητής την επόμενη κιόλας μέρα ώστε να δοκιμάσει τους παίκτες στα εναπομείναντα ματς της σεζόν και να αποφασίσει για το ποιοι πρέπει να μείνουν και ποιοι να αποχωρήσουν. Αντίθετα ο νέος προπονητής ανακοινώθηκε σχεδόν ένα μήνα αργότερα, στις 19 Μαΐου. Και αυτός ήταν ο Λούις Φαν Χαάλ, προπονητής της εθνικής Ολλανδίας μέχρι το τέλος του Μουντιάλ. Για κακή τύχη της Γιουνάιτεντ, η Ολλανδία είχε εξαιρετική παρουσία στα γήπεδα της Βραζιλίας και έφτασε μέχρι το μικρό τελικό. Κατά συνέπεια ο Ολλανδός έφτασε στο Μάντσεστερ για να αναλάβει τα καθήκοντα του στις 16 Ιουλίου, μόλις ένα μήνα πριν το πρώτο επίσημο ματς της σεζόν!

                Ως τότε ο σύλλογος είχε αποκτήσει μόλις 2 νέους παίκτες. Τον Άντερ Χερέρα, στόχο του Μόγιες από πέρυσι το καλοκαίρι, και τον Λουκ Σο που εντυπωσίασε πέρσι με τη φανέλα της Σαουθάμπτον. Και οι δύο προφανείς επιλογές της διοίκησης, αφού δε θα στοιχημάτιζα ότι ο Φαν Χάαλ παρακολουθούσε πέρσι τα παιχνίδια των «Αγίων»… Σε αυτόν τον ένα μήνα, ο 63χρονος Ολλανδός έδωσε ευκαιρίες σε όλους τους ποδοσφαιριστές στα φιλικά που έγιναν στην Αμερική και δήλωσε επανειλημμένα ότι δε θα βιαστεί να κάνει μεταγραφές εκατομμυρίων. Άλλος ποδοσφαιριστής για την πρώτη ομάδα δεν έχει αποκτηθεί ακόμα. Και οι παίκτες που ενημερώθηκαν ότι τελικά δεν περιλαμβάνονται στα πλάνα για τη νέα σεζόν (Φελαϊνί, Νάνι, Ερνάντεζ, Ζαχά, Ράφαελ κλπ) παραμένουν στην ομάδα αφού δεν υπάρχουν ικανοποιητικές προτάσεις για την πώληση τους. Με τη Γιουνάιτεντ μάλιστα να αντιμετωπίζει πολλά προβλήματα τραυματισμών (Φαν Πέρσι, Σο, Βαλένσια, Έβανς κλπ), Φελαϊνί και Νάνι έπαιξαν ως αλλαγές κόντρα στη Σουόνσι…


                Στις δύο εβδομάδες που απομένουν μέχρι τη λήξη της μεταγραφικής περιόδου, οι «κόκκινοι διάβολοι» πρέπει να κάνουν ότι θα έπρεπε να έχουν ξεκινήσει ήδη από τον Απρίλιο-Μάιο. Να ανανεώσουν το ρόστερ, πουλώντας τους μέτριους και ανεπαρκείς και επενδύοντας σε νέους παίκτες για το παρόν και το μέλλον. Η παρουσία ενός κορυφαίου προπονητή και η αλλαγή του συστήματος δε θα μεταμορφώσει την εικόνα της ομάδας ούτε θα κάνει απαραίτητα τους παίκτες της καλύτερους. Η Γιουνάιτεντ ξεκίνησε τη νέα σεζόν όπως τελείωσε την προηγούμενη. Χάνοντας και απογοητεύοντας τους οπαδούς της. Στο Ολντ Τράφορντ, στο πρώτο παιχνίδι της νέας σεζόν, όλα ήταν ίδια με πέρυσι. Ακόμα και η παρουσία του Φελαϊνί ως φορ δίπλα στον Ρούνεϊ στο τέλος του ματς. Έλειπε μόνο ο Μόγιες. Η απόγνωση και το σοκ ήταν εκεί, ζωγραφισμένα στο πρόσωπο του διαδόχου του…

2/8/14

Οι όμορφες ομάδες όμορφα ξεπουλιούνται

Μια φορά κι ένα καιρό ήταν μια ομάδα που, αν και με μεγάλη ιστορία και βαριά φανέλα, βρέθηκε στις χαμηλές κατηγορίες. Έβγαλε όμως παίκτες από τα φυτώρια της, έκανε σωστές μεταγραφικές επιλογές και εμπιστεύτηκε ένα σχετικά άπειρο αλλά ταλαντούχο προπονητή. Ως αποτέλεσμα έπαιξε εξαιρετικό ποδόσφαιρο, έφτασε μέχρι την 8η θέση της πρώτης κατηγορίας και είχε 3 παίκτες στο ρόστερ της εθνικής Αγγλίας στο Μουντιάλ. Και μετά...

               ...Δεν έζησαν αυτοί καλά και εμείς καλύτερα. Το παραμύθι της Southampton FC τελείωσε απότομα το καλοκαίρι του 2014. Η ανοδική πορεία του συλλόγου από την League One (3η κατηγορία) όπου βρέθηκε το 2009 έφτασε στο ζενίθ της τον Μάιο του 2014 όταν η ομάδα τερμάτισε στην 8η θέση της Πρέμιερ Λιγκ. Η συνέχεια θα ήταν αναμενόμενα δύσκολη. Οι περισσότεροι πρωταγωνιστές της απρόσμενης αυτής πορείας βρέθηκαν στο στόχαστρο των μεγάλων και πλούσιων ομάδων και ούτε ο πιο αισιόδοξος οπαδός της Σαουθάμπτον δε θα έλπιζε ότι θα παρέμεναν όλοι στην ομάδα παρά τις σειρήνες που ακούγονταν από το Λίβερπουλ, το Μάντσεστερ, το Λονδίνο κλπ.

               Αυτό που συμβαίνει όμως από τον Μάιο μέχρι τον Αύγουστο παρομοιάζεται με την Έξοδο των Εβραίων από τον Αγγλικό Τύπο. Πρώτος έφυγε ο Μαουρίτσιο Ποκετίνο, ο Αργεντινός προπονητής που μεταμόρφωσε προς το καλύτερο την ομάδα από τη στιγμή που την ανέλαβε. Και μαζί του αποχώρησαν για το Λονδίνο και την Τότεναμ και όλοι οι βοηθοί του. Όσο για ποδοσφαιριστές: Λουκ Σο, Λαλάνα, Λάμπερτ, Λόβρεν, Τσέιμπερς (η μισή βασική ενδεκάδα δηλαδή!) πουλήθηκαν για αρκετά εκατομμύρια λίρες. Και σειρά φαίνεται ότι θα πάρουν κι άλλοι, όπως ο Σνάιντερλιν, ο Τζέι Ροντρίγκεζ και ο Φόντε που έχουν ήδη δηλώσει ότι θέλουν να φύγουν.

                Η αρχή του τέλους αυτής της εξαιρετικής Σαουθάμπτον γράφτηκε όμως τον περασμένο Γενάρη. Τότε που ο πρόεδρος της ομάδας Νίκολα Κορτέζε παραιτήθηκε από τη θέση του μετά από διαμάχη με την ιδιοκτήτρια του συλλόγου Καταρίνα Λίμπχερ. Ο πατέρας της Λίμπχερ αγόρασε την Σαουθάμπτον το καλοκαίρι του 2009 και ανέθεσε τη διοίκηση στον Κορτέζε. Στον Ιταλό τραπεζίτη πιστώνεται σε μεγάλο βαθμό η επιτυχημένη πορεία της ομάδας από τότε, αφού η Λίμπχερ που κληρονόμησε (και) την Σαουθάμπτον μετά το θάνατο του πατέρα της το 2010 έχει άγνοια σχετικά με το ποδόσφαιρο.

               ...Όχι όμως και από τα κέρδη που μπορούν να προέλθουν απ’ αυτό. Σύμφωνα με τα όσα διέρρευσαν στον Τύπο, ο Κορτέζε απολύθηκε αφού αρνήθηκε πεισματικά να επιτρέψει την πώληση βασικών παικτών τη μεταγραφική περίοδο του Ιανουαρίου. Η Λίμπχερ όμως θέλει να αποσβέσει και με το παραπάνω την επένδυση του πατέρα της (14 εκ. λίρες κόστισε η αγορά της Σαουθάμπτον το 2009) και μέχρι στιγμής έχει εισπράξει 95 (!) εκ. λίρες από τις πωλήσεις του καλοκαιριού. Για να είμαστε δίκαιοι, κάποια λίγα απο αυτά έχουν πάει στην αγορά 2 παικτών και στην πρόσληψη του Ρόναλντ Κούμαν στην τεχνική ηγεσία. Δεν αρκούν όμως για να αποτρέψουν τους φόβους των οπαδών ότι η ομάδα τους θα κινδυνέψει με υποβιβασμό φέτος...

               Ίσως το ξεπούλημα της Σαουθάμπτον να ήταν αναπόφευκτο. Στο σύγχρονο ποδόσφαιρο το χρήμα είναι ο ρυθμιστής και οι πλούσιοι εξ-αγοράζουν τους φτωχούς. Και η Ατλέτικο Μαδρίτης πούλησε βασικούς παίκτες της, και η Σταντάρ Λιέγης πούλησε το ένα μετά το άλλο τα προϊόντα του φυτωρίου της και πολλοί άλλοι ακόμα υποχρεώνονται να πουλήσουν  τα αστέρια τους (Άγιαξ, Λιλ, Βαλένθια κλπ). Στην Αγγλία όμως με τις μεγαλύτερες ομάδες να ανήκουν σε ιδιοκτήτες από διάφορες χώρες του κόσμου, η ποδοσφαιρική λογική πάει περίπατο. Η Ελβετή ιδιοκτήτρια της Σαουθάμπτον μαζεύει ένα γερό κομπόδεμα διαλύοντας την ομάδα της, ο Μαλαισιανός ιδιοκτήτης της Κάρντιφ αλλάζει τα χρώματα και το σήμα της ομάδας, ο Αιγύπτιος ιδιοκτήτης της Χαλ θέλει να την ονομάσει από «Σίτυ» σε «Τίγρεις» γιατί ακούγεται πιο ωραίο!

Ιστορία και παράδοση δεκαετιών πετιούνται στα σκουπίδια γιατί έτσι προστάζουν το μάρκετινγκ και οι πολυεκατομμυριούχοι που βλέπουν τις ομάδες ως επενδύσεις. Οι φίλαθλοι θεωρούνται πρωτίστως καταναλωτές και πελάτες και όσο κάθονται στα καρεκλάκια ρουφώντας το αναψυκτικό τους και φορώντας την πανάκριβη φανέλα της ομάδας δεν τους πέφτει λόγος. Αν και εδώ που τα λέμε, ούτε αυτό χρειάζεται. Αρκεί να υπάρχει το Sky Sports και τα 3 δισεκατομμύρια λίρες που δίνει για τα τηλεοπτικά δικαιώματα της Πρέμιερ Λιγκ. Την ώρα που εμείς θα βλέπουμε σουτ και γκολ, οι μπίζνεσμαν απ’ όλο τον πλανήτη θα μετρούν έσοδα, έξοδα, κέρδη κλπ. Football? What is this? Money talks…